La mayor noticia tecnológica de esta semana es la audiencia antimonopolio ante el Congreso que involucró a los directores ejecutivos de cuatro de las empresas tecnológicas más grandes del mundo, Apple, Facebook, Google y Amazon. En general, no soy alguien que piense que estas audiencias hacen mucho para promover la causa de, bueno, cualquier cosa más allá de sumar puntos políticos.
Con ese fin, el formato dejaba mucho que desear, incluido el hecho de que más de uno de los líderes tecnológicos más poderosos del mundo tenía dificultades técnicas con su conexión Cisco WebEx. La audiencia incluso se detuvo en un momento para solucionar un 'problema con la conexión'.
Había muchas preguntas malas, después de todo, este era el Congreso. Eso no significa que la motivación de todos fuera incorrecta, es solo que, en su mayor parte, el Congreso no es tan bueno para comprender o investigar nada relacionado con la tecnología e Internet.
Aún así, hubo una declaración extraordinaria del director ejecutivo de Apple, Tim Cook, que merece una mirada más profunda.
La primera pregunta para Cook fue bastante precisa y sorprendentemente simple: 'Apple es el único que toma las decisiones sobre si una aplicación está disponible a través de la App Store, ¿no es así?' Preguntó el representante Hank Johnson de Georgia.
'Señor ... la App Store es una función del iPhone muy parecida a la cámara, y al igual que el chip', dijo Cook antes de que Johnson repitiera la misma pregunta.
Piense en eso por un momento. Dejando a un lado el teatro, esa es la respuesta más perspicaz que he escuchado sobre cómo Apple ve la App Store. No digo que sea necesariamente una buena razón, pero ciertamente arroja luz sobre por qué Apple ejerce el nivel de control que hace, incluido su proceso de revisión.
Para Apple, la App Store es una característica. No es una plataforma para desarrolladores, es parte del producto que vende Apple, al igual que la cámara. Según Apple, eso justifica el nivel de control que ejerce. 'Debido a que nos preocupamos profundamente por la privacidad, la seguridad y la calidad, observamos todas las aplicaciones', dijo Cook a otra de las preguntas de Johnson.
Cook hizo hincapié en varias ocasiones en mencionar que el número de aplicaciones ha crecido de 500 a más de 1,5 millones, pero en última instancia, Apple ve el acceso a esos 1,5 millones de aplicaciones como una característica del producto que crea, no como productos individuales que los usuarios pueden querer descargar en un dispositivo que compren.
En ese sentido, las personas que descargan aplicaciones no son clientes de desarrolladores, son de Apple.
Este no es un pequeño punto. La App Store constituye la mayor parte del increíblemente importante negocio de servicios de Apple. De hecho, se podría argumentar que es el negocio más importante de Apple, especialmente porque las ventas de esos iPhones se han ralentizado en los últimos años.
'Tenemos una competencia feroz en el lado del desarrollador y del lado del cliente', dijo Cook. 'Es tan competitivo que lo describiría como una lucha callejera por la cuota de mercado en el negocio de los teléfonos inteligentes'.
No es del todo descabellado decir que la App Store es un factor diferenciador y parte de la razón por la que la gente compra iPhones. En ese sentido, Cook tiene razón.
Excepto que no puedes tener las dos cosas. No se puede hablar de cómo la App Store ha creado puestos de trabajo y proporcionado un sustento a millones de desarrolladores, y también hablar sobre el trabajo que realizan simplemente como otra característica de su dispositivo insignia.
Con ese fin, es difícil creer que la App Store sea simplemente una característica del iPhone cuando es un negocio de crecimiento mucho más rápido para Apple, lo que explica por qué Apple está tan interesado en seguir cobrando su comisión. Lo cual, supongo, no es tan notable en absoluto, simplemente no es frecuente escuchar a un director ejecutivo como Tim Cook decirlo en voz alta.
