La batalla entre Apple y Epic finalmente va a prueba esta semana, nueve meses después de que el fabricante de iPhone retirara Fortnite de la App Store. Recordará que el movimiento fue impulsado por el intento de Epic de agregar su propio sistema de pago en la aplicación para comprar bienes virtuales dentro de Fortnite, una violación de las pautas de la App Store.
Epic estaba preparado para el movimiento de Apple, lanzar rápidamente una campaña de relaciones públicas y una demanda. Desde entonces, las empresas han retrocedido en audiencias y presentaciones judiciales, la última de las cuales incluye información interesante sobre las estrategias legales que pretenden emplear.
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Después de un día de juicio que incluyó declaraciones de apertura de ambos lados, así como el testimonio del CEO de Epic, Tim Sweeney, una cosa está clara: esta pelea se reduce a una simple pregunta:
¿Qué es un iPhone?
La pregunta en sí no parece tan interesante, pero en términos de esta pelea, hace toda la diferencia. Esto se debe a que, dependiendo de lo que piense del iPhone, Apple es una corporación monopolista codiciosa que hará todo lo posible para excluir a los competidores, o un protector de la experiencia del usuario al asegurarse de que el malware u otro software que invade la privacidad no termine. en el dispositivo más personal que posee la mayoría de la gente.
Para ser claros, esa no es una pregunta que escuchará directamente si escuchara el juicio. En cambio, es posible que escuche un debate sobre cómo definir un mercado. Eso es importante en un caso en el que una parte alega que la otra tiene el control de monopolio sobre un mercado en particular. Tienes que empezar por definir ese mercado.
En este caso, Epic dice que hay dos mercados: distribución de aplicaciones y pagos dentro de la aplicación en un iPhone. Apple, por otro lado, dice que el mercado relevante son los videojuegos. Después de todo, Fortnite es un videojuego que puedes jugar en el iPhone, entre una variedad de otros dispositivos. Si no le importan las reglas de Apple, simplemente puede ofrecer Fortnite en cualquiera de las otras plataformas que lo admiten.
Puedes ver por qué importa la diferencia. Apple definitivamente tiene control total sobre la distribución de aplicaciones en el iPhone , y ejerce un control casi total sobre cómo los desarrolladores cobran los pagos por las transacciones dentro de esas aplicaciones.
Por otro lado, nadie diría que Apple tiene una posición de monopolio en los videojuegos. No en un mundo donde puedes jugar Fortnite en tu PC, una Sony PlayStation, una Xbox, un iPhone o cualquier dispositivo Android.
Eso nos lleva de nuevo a la pregunta: ¿Qué es un iPhone? Para Apple, el iPhone es un dispositivo llevado por mil millones de personas que lo usan para hacer todo tipo de cosas, como revisar su correo electrónico, enviar mensajes, tomar fotos, jugar juegos y ver videos en tiempo real. Todas esas experiencias son posibles gracias a la App Store, que es una parte integral del iPhone.
Incluso se podría argumentar que, para Apple, las aplicaciones en el iPhone, ya sean creadas por Apple o por desarrolladores externos, son esencialmente extensiones de la experiencia más amplia de usar el iPhone.
El iPhone también es una fuente de ingresos. Los ingresos de Apple por el iPhone, solo el último trimestre, $ 48 mil millones, son más que los ingresos anuales totales de Delta Air Lines. Por sí solo, el iPhone genera aproximadamente la misma cantidad de ingresos que todos los negocios de Microsoft.
Para Epic, el iPhone es un dispositivo llevado por mil millones de personas que representa una enorme oportunidad para que la gente use su software. Por eso, literalmente, creas aplicaciones para iOS. Excepto que Epic quiere poder vender bienes virtuales dentro de Fortnite a todos esos usuarios potenciales directamente y quiere ofrecer su propia tienda que otros desarrolladores pueden usar para vender aplicaciones a los usuarios.
No es difícil ver por qué. Se puede ganar mucho dinero. Es decir, si puede sacar a Apple del camino. Apple insiste en tomar su recorte del 30 por ciento de esas transacciones, algo que Epic no está interesado en renunciar.
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En última instancia, la pregunta es si el iPhone es simplemente un dispositivo informático, como una Mac, donde los usuarios deberían poder hacer lo que quieran con él. ¿O es un producto completo, donde el software es parte integral de la experiencia del usuario, lo que hace que el hardware esté incompleto sin cosas como la App Store o el procesamiento de pagos?
Para una empresa como Epic, que según los registros judiciales obtuvo alrededor de $ 4 mil millones en ingresos el año pasado, cambiar la definición contribuiría en gran medida al plan del CEO Tim Sweeney de tomar la mayor cantidad posible de esos ingresos de Apple.
Irónicamente, no estoy seguro la mayoría los usuarios piensan en el iPhone como una plataforma informática de la misma manera que podrían pensar en su Mac. La mayoría de las personas solo quieren usar sus iPhones para tomar fotos y enviar mensajes, revisar su correo electrónico y desplazarse por las redes sociales. Más importante, solo quieren que funcione.
La razón por la que digo que es irónico es que no está claro que ni Apple ni Epic estén tan interesados en lo que piensan los usuarios sobre sus iPhones. De hecho, hay otra pregunta que nadie parece hacerse: ¿Qué es lo mejor para nuestros usuarios? Quizás deberían.
