A menos que seas uno del menguante número de puristas de discos de vinilo , es una conclusión olvidada que el presente y el futuro de la música es digital. Pero, al igual que el vinilo todavía gira, algunas compañías de música han logrado prosperar proporcionando un producto físico.
Incluso uno en ese medio de duelo más prematuro, la letra impresa. Desde 1947, Hal Leonard ha estado haciendo partituras. Hoy, esta institución de Milwaukee, con ventas de más de $ 250 millones, domina una industria obsoleta.
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Lo que hace Hal Leonard es refrescantemente fácil de entender. La compañía representa poderes de grabación como Sony, EMI, Disney, Universal y BMG, dice el CEO Larry Morton: 'Cuando encuentran un artista, entonces nuestro trabajo es transcribir y arreglar esa música. Entonces sale el nuevo álbum de Taylor Swift, obtenemos los derechos a través de Sony, y nuestro equipo creativo se pone a trabajar para crear todo tipo de arreglos que podamos con esa música, desde orquesta profesional hasta lo que los niños usan en sus lecciones de piano, coros escolares, todo en el medio.' Hal Leonard fabrica música, en otras palabras.
La compañía fue fundada por los hermanos Edstrom, Harold 'Hal' y Everett 'Leonard', quienes, junto con el cofundador Roger Busdicker, fueron exitosos músicos de big band en la década de 1930. Después de la Segunda Guerra Mundial, los tres se convirtieron en profesores de música, abrieron una tienda de música y rápidamente hicieron crecer el negocio de las licencias escribiendo arreglos musicales para una amplia gama de consumidores.
Hal Leonard ha utilizado dos estrategias para prosperar. El primero: trabajar hacia atrás desde lo que los músicos podrían necesitar, como el coaching en línea para acompañar la partitura. Entonces, si un músico siente que hay algo que la página impresa no puede proporcionar, 'tener ese enlace de código a [nuestra] biblioteca significa que puede obtener información que se correlaciona con lo que está viendo en la página', dice Morton.
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La segunda estrategia es un clásico: atacarte a ti mismo antes de que lo haga otro. 'Miramos las cosas y decimos:' Bueno, esta es una idea realmente genial ', dice Morton. 'Y, sí, si lo hacemos, afectará a algunas partes de nuestro negocio, pero vayamos tras eso'. Un resultado es Sheet Music Direct PASS, el servicio de suscripción de partituras al estilo de Spotify que Hal Leonard lanzó en 2019.
Al igual que los cofundadores de Edstroms, Morton es músico, un pianista con títulos en teoría musical y composición que todavía toca a diario. Quizás eso lo califique de manera única para liderar lo que él llama 'una industria de la pasión'. Ciertamente, un CEO con un MBA podría hacer su trabajo, 'pero no como yo hago el trabajo', dice. 'Estamos en una industria que cambia vidas. Lo que realmente hacemos es ayudar al mundo a ser un lugar mejor a través de la música '.
