El Programa de Transferencia de Tecnología para Pequeñas Empresas (STTR) es una iniciativa, coordinada y supervisada por la Administración de Pequeñas Empresas (SBA), para brindar a las pequeñas empresas un mayor acceso a la financiación en el ámbito federal de investigación y desarrollo de innovación. 'Lo fundamental del programa', señala la SBA, 'es la expansión de la asociación entre el sector público y el privado para incluir oportunidades de empresas conjuntas para pequeñas empresas y las principales instituciones de investigación sin fines de lucro del país. El papel más importante de STTR es fomentar la innovación necesaria para enfrentar los desafíos científicos y tecnológicos de la nación en el siglo XXI ”.
STTR es un programa paralelo al Programa de Investigación de Innovación de Pequeñas Empresas (SBIR), y fue creado por el Congreso cuando reautorizó SBIR en 1992. El programa STTR es una asociación de investigación cooperativa entre empresas pequeñas e instituciones de investigación. Se diferencia de SBIR en dos formas. Primero, pone un mayor énfasis en el potencial de éxito comercial. Esto ha estimulado a las agencias participantes a ser más estrictas en sus evaluaciones de los solicitantes. En segundo lugar, requiere que las universidades, los laboratorios federales o los centros de investigación sin fines de lucro trabajen en equipo con las empresas para llevar el producto al mercado. Estas asociaciones de investigación entre pequeñas empresas e instituciones sin fines de lucro permiten a los participantes combinar la iniciativa empresarial y la creatividad con la experiencia, el equipo y otros activos de los laboratorios de investigación sin fines de lucro.
La SBA resume el desarrollo y el rápido crecimiento del programa de esta manera. El programa STTR Pilot comenzó a otorgar premios en el año fiscal 1994. En ese año, se otorgaron 198 premios por aproximadamente $ 19 millones a pequeñas empresas de alta tecnología que colaboraron con instituciones de investigación sin fines de lucro para llevar a cabo proyectos de I + D. En el año fiscal 2004, las agencias federales participantes otorgaron 614 premios de la Fase I y 195 premios de la Fase II por un total de poco más de $ 198 millones de dólares '.
CALIFICACIONES STTR
Para ser considerado para el programa STTR, las pequeñas empresas interesadas deben cumplir con varios criterios. Por ejemplo, deben ser empresas con fines de lucro de propiedad estadounidense y operadas de forma independiente. Además, el tamaño de la empresa no puede superar los 500 empleados. No hay límite de tamaño de la fuerza laboral para las instituciones de investigación sin fines de lucro participantes, pero también deben cumplir con ciertos parámetros del programa. Deben estar ubicados principalmente en los Estados Unidos y deben cumplir con una de las siguientes tres definiciones: colegio o universidad sin fines de lucro, organización de investigación nacional sin fines de lucro o centro de investigación y desarrollo financiado con fondos federales.
Las reglas de STTR exigen que cinco departamentos y agencias federales, los departamentos de Defensa, Energía y Salud y Servicios Humanos, junto con la Fundación Nacional de Ciencias y la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio, reserven una parte de sus fondos de investigación y desarrollo para la programa. Como distribuidores de la financiación STTR, también designan aquellos sujetos adecuados para I + D adicional y determinan si aceptan o rechazan las propuestas STTR.
Estas agencias otorgan premios STTR en función de los siguientes factores: calificaciones de la institución de investigación sin fines de lucro y su pequeña empresa asociada; grado de innovación; y potencial de mercado futuro. Las pequeñas empresas que aseguran la financiación STTR se encaminan luego a través de un programa de tres fases.
Fase uno: puesta en marcha . En esta etapa inicial, se otorgan premios de hasta $ 100,000 para pagar aproximadamente un año de estudio e investigación sobre la viabilidad científica, técnica y comercial de una idea o tecnología.
Fase dos: desarrollo . Estos premios, disponibles para los participantes de la Fase Uno, alcanzan hasta $ 500,000 por dos años. Durante este período, las asociaciones comerciales / de investigación se involucran en trabajos de investigación y desarrollo con miras al potencial comercial.
Fase tres: Introducción al mercado . Durante esta fase, el proyecto completado se introduce en el mercado comercial para tener éxito o fracasar. Ningún fondo STTR apoya esta fase. En cambio, los participantes deben obtener fondos de entidades privadas u otras agencias federales que no asignan dinero STTR.
Para obtener más información sobre el programa STTR, comuníquese con la Oficina de Tecnología de la Administración de Pequeñas Empresas en Washington, DC, o visite el sitio web de la SBA en www.sba.gov.
BIBLIOGRAFÍA
Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU. Oficina de Tecnología. 'Lo que hacemos'. Disponible de http://www.sba.gov/sbir/indexwhatwedo.html . Consultado el 2 de junio de 2006.
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