Después de casi una década de anticipación, investigación y desarrollo, rigurosos vuelos de prueba y $ 100 millones en costos, Aviones de icono , un fabricante de aviones de consumo con sede en Vacaville, California, ha vendido su primer avión, el A5. Icon ya ha recaudado $ 400 millones de 1,500 pedidos anticipados, y ahora está aumentando la producción en un esfuerzo por completarlos durante los próximos tres años.
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Esta semana, Icon, que fue clasificada como una de las 25 empresas más audaces de Inc. en 2014, trajo C ª. en un vuelo de demostración del avión deportivo anfibio a lo largo del río Hudson en la ciudad de Nueva York. A los controles estaba Kirk Hawkins, un ex piloto del F-16 de la Fuerza Aérea que cofundó Icon con el diseñador de patinetas Steen Strand en 2006. Aparentemente, tan pronto como tira hacia atrás de la palanca del avión, el diminuto biplaza dispara a 300 metros de altura. el puente George Washington y vuela hacia el sur sobre el río a 100 millas por hora.
“En esencia, somos una auténtica empresa de aviación. Somos lo que la aviación debe ser: ya sea piloto de combate, piloto comercial o piloto deportivo, este tipo de vuelo es lo que inspiró a todos los pilotos cuando eran niños '', dice Hawkins siguiendo un bucle alrededor de la Estatua de la Libertad y un aterrizaje suave como la seda en el Hudson.
Con un peso de 1,000 libras y una envergadura de 34 pies, el A5 es una mezcla entre un automóvil deportivo, una lancha rápida y un avión. Su panel de control simplificado, que se parece más al de un automóvil que al de un avión convencional, es fácil de leer y controlar para el 40 por ciento de los clientes de Icon que no son pilotos. La aeronave no requiere un aeropuerto y se puede plegar para que quepa en un remolque, abriendo efectivamente las vías respiratorias a cualquier persona. (Es decir, cualquiera que tenga una licencia de piloto deportivo y pueda pagar el precio de 197.000 dólares).
También es el primer y único avión certificado por la FAA como resistente a los giros. La tecnología fue probada por la NASA en la década de 1980, pero ninguna empresa ha cumplido con los estándares de la Administración Federal de Aviación hasta ahora.
`` Nos preguntamos, ¿por qué los aviones todavía están lidiando con el giro? En lugar de necesitar pilotos perfectos que puedan recuperarse de situaciones de emergencia, ¿por qué no hacemos un avión que no gire? ”, Dice Hawkins. 'Lo que eso significa es que el avión es muy indulgente si el piloto comete un error. El avión te dará todas las señales de advertencia, pero si sigues en problemas, el avión no perderá el control y no se caerá del cielo. Seguirá quejándose y seguirá volando.
La otra pieza fundamental de la tecnología que hace que el avión sea más seguro y más fácil de volar es el indicador de ángulo de ataque, que le indicará si está en peligro de estancamiento. El instrumento es el primero de su tipo para la industria de la aviación.
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La era del vuelo personal está en el horizonte, dice Hawkins. Si bien se negó a dar detalles sobre la hoja de ruta de productos de Icon, dice que el A5 será solo el primer producto de la compañía.
'Los próximos 20 años traerán un futuro para la aviación muy diferente al de hoy', dice Hawkins, y explica que la innovación que cambia el mundo solo requiere personas motivadas. Los hermanos Wright, dos ciclistas, descifraron el código de la aviación. Solo se necesitaron dos empresarios apasionados por volar '.
