Pocas imágenes producidas electrónicamente son más sinónimo de finales de los 70 y principios de los 80 que las de dos segmentos de línea deslizantes que rebotan en un pequeño píxel blanco o naves espaciales que golpean asteroides bidimensionales mal dibujados en el cielo. Y pocas marcas estadounidenses evocan esta era más que Atari. El creador de videojuegos produjo clásicos arcade como Asteroids, Space Invaders y Missile Command.
Ahora, años después de desaparecer del ojo público, la compañía busca regresar. De acuerdo a una declaración publicado en su sitio, Atari lanzará una línea de dispositivos conectados al Internet de las cosas que abarcará 'desde los más simples hasta los más sofisticados'.
Los detalles sobre cuáles serán exactamente los productos son limitados, pero si está esperando una nueva consola de juegos, parece que la respuesta es un 'no' definitivo. El comunicado dice que 'la línea de productos incluirá categorías como hogar, mascotas, estilo de vida y seguridad' y que podrán conectarse a Internet sin necesidad de Wi-Fi. La nueva línea de productos implicará una asociación con Sigfox, una empresa inalámbrica francesa con su propia red de IoT.
El comunicado dice que el desarrollo comenzará este año y que habrá más detalles disponibles en un futuro próximo. Atari no respondió de inmediato a una solicitud de más información.
Después de dominar la floreciente industria de los videojuegos, la compañía cayó en desgracia a principios de los 80, cuando estalló la burbuja de los videojuegos y la industria se redujo de $ 3.2 mil millones a $ 100 millones en el transcurso de dos años. Atari terminó con tanto exceso de inventario que literalmente enterró 700.000 consolas y juegos en un vertedero de Nuevo México.
La compañía dejó de innovar tan rápido como antes, y los recién llegados Nintendo y Sega llegaron a dominar la industria de las consolas domésticas a principios de los 90. Atari se declaró en quiebra en 2013.
Atari fue fundada en 1972 por el empresario Nolan Bushnell, quien también fundó el paraíso de los videojuegos para niños Chuck E. Cheese. Más tarde ese año, la compañía lanzó Pong, el primer videojuego en ganar popularidad en la corriente principal. El juego simplista, de segmento lineal y basado en pelota se convirtió en un elemento básico en bares y salas de juego. Bushnell vendió la empresa a Warner Communications por 28 millones de dólares en 1976. La empresa ha cambiado de manos varias veces desde entonces. Hasbro lo compró en 1998 y luego el holding francés Infogrames compró Hasbro en 2001, y luego cambió el nombre de toda la subsidiaria Atari Inc.
El anuncio más reciente es el último intento de regreso de Atari. La empresa se involucró recientemente con juegos de casino y móviles , pero nada se ha acercado a la popularidad de los primeros lanzamientos de la compañía.
La industria de Internet de las cosas podría ser una apuesta inteligente: actualmente hay 6.400 millones de dispositivos conectados a IoT, y ese número se espera que suba a 21 mil millones para 2020. Pero es difícil saber por qué este giro para Atari debería ser diferente, cómo sus productos competirán con lo que ya existe y, quizás lo más importante, cómo Pong y Pac-Man figurarán en esta imagen.
