Después de casi dos décadas liderando Big Ass Fans, Carey Smith decidió vender el negocio de ventiladores industriales con sede en Lexington, Kentucky, y ocupar un puesto en su empresa en parte incubadora y empresa, The Kitchen. Smith dice C ª. por qué sentía pocos lazos emocionales con la empresa que había creado y cómo determinó un precio de venta, aparentemente de la nada.
¿Cuándo empezó a pensar en vender la empresa?
Cuando dirige una empresa, no está pensando en venderla. Algunas personas preguntaron: '¿Cuál es su estrategia de salida?' y yo estaba como, '¿De qué diablos estás hablando?' A medida que crecíamos, las firmas de capital privado llamaban constantemente a nuestra puerta. Lo que quería saber era: ¿Pueden ayudarme a hacer crecer este negocio? Pero ellos no tenían ningún interés en eso. Entonces hubo una desconexión. Finalmente, 18 años después de que comenzamos, le mencioné a mi director de operaciones que estaba frustrado. Dije: 'Estoy cansado de estas cosas'.
¿Cómo consiguió $ 500 millones como el precio por el que quería vender?
Vender no era algo que tuviera la intención de hacer, y por eso elegí ese número. No estaba relacionado con nada. Parecía un buen número. Entonces, si alguien dice: 'Te ofreceré $ 499 millones', es como, 'Oye, tengo una idea: vete a la mierda'. La única cifra que me interesa son 500 millones de dólares. No voy a bromear '. Y no lo hicimos.
¿Qué tan particular fue la elección de un comprador?
Al final del día, aunque realmente me preocupaba por el negocio, no es mi hijo. Siempre amas a la gente, pero los fans son un producto. Queríamos asegurarnos de que el comprador no simplemente abriera las puertas y les dijera a todos que se fueran. Pero aparte de eso, es como comprar un chicle: es mío hasta que me pagas por él, y luego es tuyo.
¿Tenía dudas sobre vender a capital privado?
Lo que pasa con los inversores de capital privado es que todos dicen lo mismo: 'Realmente respetamos lo que ha hecho. Queremos seguir haciéndolo, porque queremos que estés orgulloso de él '. Pero tienen interés en hacer una devolución. No hay nada de malo en eso, es solo un tipo de negocio diferente. Son banqueros. Las personas más aburridas de todo el universo. Es como si fueras a la funeraria y escogieras un ataúd, y ellos estuvieran tratando de convencerte de que realmente se preocupan por tu otra vida. Dáme un respiro. Solo estás poniendo gente en el suelo.
