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La semana pasada, después de una década de acusaciones de acoso sexual contra el fundador y director ejecutivo de American Apparel, Dov Charney, e innumerables apariciones descaradas en los medios de comunicación en las que se enfrentó a solicitar favores sexuales a los empleados y abrazó su personalidad de 'chico sucio', Charney finalmente fue despedido por la junta de su empresa. ¿Por qué tomó tanto tiempo? Hoy el New York Times analiza los factores detrás la decisión de la junta. Fue un poco sobre acoso. Pero se trataba principalmente de dinero.
`` La combinación de ser un forajido virtual y perder dinero no es una combinación con la que se pueda persistir por mucho tiempo '', dijo John C. Coffee Jr., profesor de la Facultad de Derecho de Columbia y experto en gobierno corporativo, a la Veces . “Creo que su margen de error se reduce una vez que comienza a perder dinero y tiene a todos sus electores preocupados por el futuro. Es realpolitik '.
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Esa es solo la teoría de un tipo, pero la Veces 'los informes lo respaldan.
En la superficie, la decisión de la junta fue provocada directamente por un hallazgo de acoso sexual contra Charney. American Apparel obliga a sus empleados a presentar demandas contra la empresa en arbitraje privado, no en los tribunales. Eso significa que los resultados de las acusaciones de acoso sexual se mantuvieron en secreto y, en muchos casos, terminaron en acuerdos conciliatorios incluso antes de que el árbitro pudiera determinar si Charney tenía la culpa. (En un caso, los abogados de Charney le ofrecieron a una ex empleada que afirma haber sido acosada sexualmente por Charney $ 1.3 millones para aceptar permitirle anunciar públicamente que fue declarado inocente de sus cargos; el acuerdo llegó a la prensa después de que la empleada se retiró negociar). El proceso dejó al directorio de la compañía con 'muy poco en cuanto a hechos legales establecidos', el Veces informes. Pero este año, una de estas disputas arbitradas finalmente resultó en un fallo firme contra Charney: un árbitro encontró a Charney responsable de 'difamación por no detener la publicación de fotografías desnudas de un ex empleado'. Se le otorgaron alrededor de $ 700,000 y la junta finalmente tuvo la munición para despedir a su CEO.
Pero en el fondo, fueron las ganancias menguantes lo que obligó a la junta a actuar. En 2007, las acciones de American Apparel valían $ 15; el año pasado, cayeron a un mínimo de 47 centavos por acción. La compañía perdió 106 millones de dólares en 2013 y, mientras luchaba por conseguir más capital, las tasas de interés de sus préstamos subieron al 20 por ciento. `` Durante años, la reputación del señor Charney hizo que los prestamistas se asustaran por trabajar con su empresa, y algunos se negaron rotundamente ''. Veces informes. 'Muchos observadores y antiguos expertos se han preguntado cómo la empresa podría generar suficiente efectivo para sostener sus pagos de intereses con tasas tan altas'. Mientras tanto, el 'estilo de gestión' de Charney impidió que American Apparel atrajera a los mejores empleados para ayudar a cambiar la empresa, ya que 'se había ganado la reputación de ser un lugar donde la gente talentosa no quería trabajar'.
En años pasados, incluso si la junta tenía una buena razón para despedir a Charney solo por su comportamiento, 'no tenía el apetito de eliminar la fuerza creativa impulsora de la compañía', el Veces informes. Solo una vez que la empresa perdió suficiente dinero, ese cálculo cambió. Al crear una cultura corporativa con carga sexual, Charney convirtió a American Apparel en un fenómeno de la moda. Esa cultura también aseguró que Charney fuera la única persona que parecía capaz de hacer que la empresa fuera un éxito, hasta que la atmósfera que fomentaba comenzó a ser contraproducente. Las prácticas de Charney solo lo alcanzaron cuando dejó de ser financiable - al igual que otros generadores de dinero con reputación de acosador. Dada la historia, parece dudoso que la junta se sintiera realmente conmovida por las acusaciones de acoso sexual. El sexo vende hasta que es malo para los negocios.
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