Una noche de principios de mayo, un Tesla X blanco, con las puertas de alas de halcón colgando en el aire, está estacionado en los adoquines del distrito de empacadoras de carne de Nueva York frente a una nueva tienda de ropa de lujo para mujeres llamada Marcus. Un deejay está bombeando música electrónica de baile desde un conjunto de tocadiscos dentro de la boutique Hamptons-white, mientras que las mujeres que están dispuestas a gastar $ 200 en una sudadera se mueven alrededor del dueño de la tienda y el presentador de esta noche, Marcus Lemonis.
Vestida con una chaqueta de cuero negra ajustada y jeans azul oscuro, Lemonis es ahora una celebridad practicada. Está colocado detrás de una cuerda de terciopelo, listo para el simulacro: rodee con los brazos a un grupo de fanáticos, sonríe para la cámara y haga una mueca para la segunda imagen. Dar la mano o abrazar; di algo gracioso; en el siguiente ventilador. Cada pocos segundos, los flashes de las cámaras iluminan su rostro.
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Lemonis se hizo famoso como el empresario multimillonario y estrella del reality show de televisión más popular de CNBC, La ganancia , que lo sigue mientras trata de salvar a las pequeñas empresas que luchan en todo Estados Unidos con capital, esfuerzo y amor duro. Ahora en su quinta temporada, el programa de Lemonis se ha convertido en la serie original más vista en la historia de CNBC. Cada año, alrededor de 40.000 propietarios de pequeñas empresas se postulan para seguir adelante, y solo una docena de lo suficientemente afortunados como para entregar su destino al mismo Profit.
Marcus, el concepto minorista, es parte de una cartera cada vez mayor de empresas, o inversiones en empresas, que pertenecen a Marcus Lemonis LLC. El trabajo principal de Lemonis es como CEO desde hace mucho tiempo de Camping World, una empresa pública con una capitalización de mercado de $ 2.2 mil millones que actualmente es el mayor minorista y proveedor de servicios de vehículos recreativos en los EE. UU. Marcus Lemonis LLC es la empresa paraguas para más de dos docenas de negocios, la mayoría de los cuales han aparecido en su programa, que se ocupan de alimentos, moda, muebles, letreros, diseño gráfico, glorietas, café, artículos para mascotas, dulces y relojes, y que, según Lemonis, tiene un valor de $ 75 millones.
A diferencia de Warren Buffett o Steve Jobs, Lemonis no amasó su fortuna siendo un inversionista o innovador genio, sino más bien siendo un gran consolidador y negociador. Ha pasado los últimos cinco años olfateando los conceptos de otras personas y luego incorporándolos a su carpeta de trabajos. Al igual que muchos de sus otros negocios exitosos, la tienda Marcus, que ahora tiene 18 ubicaciones, es en realidad un resumen de tres boutiques de ropa para mujeres diferentes que adquirió y rediseñó bajo una nueva marca. . Dos de ellos, Courage by Denim & Soul, aparecieron en La ganancia en las temporadas dos y tres. Se encontró con otra compañía, Runway, cuando conoció a su fundador, Bobbi Raffel, en una feria de moda femenina en 2016. Raffel finalmente vendió su negocio a Lemonis y se casó con él a principios de este año. En la inauguración de Marcus, vestida con un ceñido vestido negro, Raffel se para junto a su nuevo esposo, más de 20 años menor que ella, mientras Lemonis interpreta a la multitud, abrazó a tres mujeres, sonrió y gritó: '¡MUESTRA DE VENTA! '
En muchos sentidos, Lemonis es una estrella de telerrealidad poco probable. El calvo de 44 años no proviene de una familia famosa, y su uniforme durante años, antes de pasar por un cambio de imagen, era pantalones caqui que no le quedaban bien, un abrigo deportivo azul y camisas holgadas con botones. Pero a partir de los trazos generales de la historia de vida de Lemonis: ser adoptado de un orfanato en Beirut, recurrir al mercado familiar de vehículos recreativos para crear una empresa multimillonaria y convertirse en un multimillonario carismático, una especie de arquetipo empresarial heroico. emerge.
Lemonis cree y se beneficia de la fe estadounidense en las segundas oportunidades y la reinvención. Ha convertido ese mito en oro de la televisión, adquiriendo en el proceso la reputación de un 'salvador' capaz de rescatar a las pequeñas empresas enfermas, según Los New York Times . (Y también a C ª. , que lo puso en su portada de septiembre de 2014 --bajo el titular 'The Fixer' - lo reclutó para hablar en sus conferencias en 2014 y 2015, y colaboró con él en una serie de videos). 'Quiero demostrarle a la gente que cada negocio se puede reinventar', dijo Lemonis C ª . en esa historia de portada de 2014. Y quiero demostrarme a mí mismo que soy bueno en eso.
Lemonis cree y se beneficia de la fe estadounidense en las segundas oportunidades y la reinvención.Para los dueños de negocios que buscan reinventarse, los reality shows pueden ser un escenario incierto. Incluso en las mejores circunstancias, no se trata principalmente del negocio. “La noción de que [los reality shows] es una gran oportunidad de inversión es falsa. Todo es por entretenimiento '', dice Peter Baldwin, cofundador de la compañía de ropa para hermanos Birddogs, que apareció en ABC. Tanque de tiburones a principios de este año. Baldwin y su socio eran lo suficientemente inteligentes como para conocer el trato que habían logrado: una pequeña humillación a manos de los Tiburones a cambio de exposición nacional. La compensación valió la pena: después de que se emitió el episodio, Birddogs logró recaudar un cuarto de millón de dólares en ventas. 'Esta no es una reunión de inversores, es televisión', dice Baldwin. 'Si lo sabe y entra con la intención de transmitir el mensaje de su marca, será bueno'.
Pero muchos de los emprendedores que continúan La ganancia buscan algo más que exposición: están desesperados y necesitan un camino para sobrevivir. La ganancia 's sitio web de casting hace señas: 'Si se está volviendo loco y siente que su negocio se está ahogando, CNBC puede proporcionarle un salvavidas para salvar su negocio'. Muchas de las empresas que aparecen en el programa necesitan una inyección de efectivo para pagar a los acreedores y mantenerse a flote. Otras empresas no están en una situación desesperada y solo están buscando capital para expandirse; algunos afirman que fueron reclutados por los productores del programa.
Lemonis es capaz de atraer a estos dueños de negocios en apuros al posicionarse como el héroe para el pequeño y, sí, también para ganar un poco de dinero para sí mismo. “Creo que hay mejores formas de que Marcus gane dinero que trabajar con empresas en dificultades; es una propuesta arriesgada, a decir verdad '', dice Jim Ackerman, vicepresidente ejecutivo de programación alternativa en horario estelar de CNBC, explicando que la mayoría de las empresas que aparecen en el programa no tienen a dónde acudir. 'Yo diría que opera con transparencia, es un tipo honesto y deja en claro que todos los acuerdos no funcionarán'.
Muchos de los propietarios que se han beneficiado del toque de Lemonis han estado en posiciones menos precarias para empezar, o se han asegurado de no darle a Lemonis una participación mayoritaria en su empresa. Cuando Richard Emanuele, el fundador de Mr.Green Tea, una empresa de helados con sede en Nueva Jersey, apareció en el programa en 2013, su empresa tenía unos ingresos constantes de 1,2 millones de dólares. Lemonis invirtió casi $ 1 millón en el 25 por ciento del negocio, que está en camino de alcanzar más de $ 15 millones en ingresos este año. 'Tendría que atribuir la mayor parte de nuestro crecimiento a Lemonis', dice Emanuele. 'Nos dio un nuevo impulso'. Otros, como los propietarios de Precise Graphix, Sweet Pete's Gourmet Candy y Grafton Furniture, han expresado sentimientos similares. Quizás la historia de mayor éxito sea Bentley's Pet Stuff. Desde que Lemonis invirtió $ 40 millones en la cadena en 2016, ha crecido de siete ubicaciones en Chicago a 95 tiendas en 12 estados, y registra casi $ 100 millones en ingresos. 'No puedo decir suficientes cosas positivas', dice la fundadora de Bentley, Lisa Senafe. 'Su conocimiento para el crecimiento y la planificación fue invaluable para nosotros'.
Pero resulta que hay al menos la misma cantidad de fundadores que dicen que tratar con Lemonis o estar en su programa los ha dañado. C ª. hablé con 20 propietarios de pequeñas empresas. Algunos sienten que fueron explotados para hacer televisión entretenida, mientras que otros alegan que Lemonis se aprovechó de su falta de conocimiento empresarial y de su débil posición financiera para su propia ganancia monetaria, actuando más como un insensible inversor de capital privado que como un salvador de pequeñas empresas. La mayoría de los que hablaron con C ª . lo hizo bajo condición de anonimato porque habían firmado un acuerdo de no divulgación con CNBC y la productora del programa, Machete, que amenaza con una multa de $ 1 millón por violar los términos de confidencialidad.
En los últimos cinco años, Lemonis ha estado involucrado en al menos seis demandas, tres de las cuales se derivaron de sus acuerdos sobre La ganancia. En esos tres casos, los dueños de negocios e inversionistas alegan una variedad de fechorías: incumplimiento del deber fiduciario, incumplimiento del contrato, incumplimiento de la buena fe y trato justo, incentivo fraudulento, enriquecimiento injusto, opresión de los accionistas e interferencia ilícita en una relación comercial.
'Esta no es una reunión de inversores, es la televisión'.'Estoy allí para ayudar al negocio, no solo al propietario', dice Lemonis sobre sus críticos, sentado en una sala de conferencias en la sede de Camping World en el suburbio de Lincolnshire, Illinois, en Chicago. 'Si el propietario piensa que esto es un viaje gratis o que esto es como un boleto de comida, tengo que pisar el freno y detenerme'. Describe a los dueños de negocios con los que ha tenido disputas sobre acuerdos malos o rotos como 'autorizados'. Los fundadores que se convierten en historias de éxito, dice, 'dieron más de sí mismos, trabajaron más duro, hicieron las cosas correctas'.
Los propietarios de pequeñas empresas que no se han beneficiado de la intervención de Lemonis describen un historia significativamente diferente. Quizás los más afortunados de este grupo son humillados en la televisión internacional y luego acosados por un grupo informal, vicioso y leal de La Lucro aficionados. Varios propietarios de negocios informan haber recibido amenazas de muerte y llamadas telefónicas intimidantes por no aceptar un trato o responderle a Lemonis. Otros necesitaban cerrar sus cuentas de redes sociales debido a la avalancha de comentarios explícitos y críticas negativas falsas en Twitter, Yelp y Facebook.
Los más desafortunados son aquellos que hacen un trato con Lemonis que no funciona. Algunos participantes afirman que prometió en un apretón de manos y luego se alejó en el último minuto solo para criticar su negocio o su capacidad para administrar un negocio, dañando su reputación con los clientes e inversores. Otros afirman que hace un trato porque quiere el negocio, la marca o los bienes raíces, pero en realidad no los quiere. Si le gusta su negocio y quiere una parte, le dará un préstamo o se hará cargo de su deuda a cambio de capital. Cuando se mete en problemas y necesita más dinero para mantenerse abierto o cuando la presión de la deuda llega a un punto crítico, él está allí para aliviarla pagando su deuda y asumiendo el control de la empresa.
'Piense en un capitalista buitre', dice un ex ejecutivo que trabajaba para Lemonis. “Busca empresas desesperadas, llega volando y pica los huesos. En algún momento, te das cuenta de que este tipo en la televisión que dice que está ayudando a las empresas no es el verdadero negocio '.
Lemonis aprendió por primera vez el arte de negociar en un lote de autos en Florida. En 1995, después de graduarse de la Universidad de Marquette con un título en ciencias políticas, se fue a trabajar para Anthony Abraham Chevrolet. . Abraham, un pariente, también era un empresario multimillonario, filántropo y empleador durante mucho tiempo del padre adoptivo de Lemonis, director de repuestos y servicios de la concesionaria. Abraham le dio a Lemonis un trabajo como vendedor de autos, hasta que Lemonis decidió que tenía mayores ambiciones: postularse para representante del estado de Florida.
Perdió la oferta, pero mientras hacía campaña dice que conoció a un cabildero que trabajaba para Wayne Huizenga. Huizenga, que abandonó la universidad y se convirtió en multimillonario, había construido Waste Management, el gigante transportador de basura, de un camión de basura, a la empresa de saneamiento más grande del país al adquirir operadores más pequeños en una estrategia agresiva de acumulación. Más tarde hizo lo mismo con el alquiler de videos (Blockbuster) y automóviles (AutoNation). Lemonis tomó un trabajo en AutoNation de Huizenga y finalmente se convirtió en su director de operaciones regionales. 'Aprendí un montón', dijo Lemonis C ª. en 2014, de trabajar para el legendario y astuto Huizenga, quien fue demandado al principio de sus días de recolección de basura por un cliente que alegó Huizenga se agarró los testículos durante una disputa. (Huizenga perdió el caso, pero siempre negó la acusación. Murió a principios de este año).
Lemonis aprendió por primera vez el arte de negociar en un lote de automóviles Chevrolet de Florida.Como dice Lemonis, en 2001, a la edad de 27 años, gracias a Lee Iacocca, se convirtió en presidente y luego director ejecutivo de Holiday RV Superstores, una empresa pública que vendía vehículos recreativos en los EE. UU. Iacocca, el legendario director ejecutivo de Ford y Chrysler y un 'amigo de la familia' de Lemonis, fue miembro de la junta de Holiday RV y aparentemente le aconsejó que abandonara los automóviles y se concentrara en los vehículos recreativos, una industria que estaba lista para la consolidación. 'Si no me hubiera reunido con Lee, nunca habría ido a trabajar allí', dice Lemonis. Pero William Curtis, miembro de la junta de Holiday RV Superstores que formó parte del equipo que contrató a Lemonis para dirigir la empresa, dice que fue un amigo de Anthony Abraham, no Iacocca, quien sugirió que lo entrevistaran. Cuando se le preguntó si Iacocca tenía algo que ver con el hecho de que Lemonis terminara como director ejecutivo, Curtis se echó a reír. 'Eso es una mentira', dice Curtis.
Lemonis a menudo cuenta la historia de ser el agente de reestructuración en Holiday RV Superstores, que describe como una empresa pública en dificultades en el momento en que asumió el cargo en 2001. Según documentos públicos, para 2002, las ventas y los ingresos de la empresa habían disminuido en más de 40 por ciento. Holiday RV no tenía acceso a crédito para comprar inventario y le debía millones de dólares al Bank of America, y comenzó a pedir prestado dinero a empresas propiedad de Stephen Adams, un multimillonario cuya empresa, Affinity Group, era propietaria de otros negocios relacionados con RV, incluido Camping World, Good Sam y FreedomRoads. A fines de 2002, a través de una serie de transacciones, Adams se convirtió en el accionista mayoritario de Holiday RV y su principal prestamista garantizado. En enero de 2003, poco antes de que Nasdaq retirara la empresa de la lista, Lemonis renunció a su puesto de director general. En unas semanas, Lemonis comenzó a trabajar para la empresa de Adams. Meses después, Holiday RV demandó a Lemonis por incumplimiento del deber fiduciario, y ese mismo año presentó una petición voluntaria de quiebra. En 2004, se aprobó un plan de reorganización en el que una empresa de Adams terminó siendo propietaria de todas las acciones ordinarias de Holiday RV.
Saltar del barco del insolvente Holiday RV para trabajar para el grupo Affinity Group proporcionó una salida para Lemonis y le dio la oportunidad de usar los recursos de Adams para construir lo que no había podido crear en Holiday RV. Se convirtió en director ejecutivo de FreedomRoads, que operaba concesionarios de vehículos recreativos en todo el país. Lemonis dice que ayudó a FreedomRoads a adquirir algunos de los concesionarios que Holiday vendía antes de declararse en quiebra. Luego pasó a reunir docenas de concesionarios de vehículos recreativos para Adams. Fue entonces cuando Lemonis se hizo un nombre como un hábil negociador, dando a las empresas familiares exitosas en todo el país una opción: tomar una compra o dejar que FreedomRoads lo atropelle. En septiembre de 2006, Lemonis fue nombrado director ejecutivo y presidente de Camping World. Cinco años después, Camping World se fusionó con Adams's Good Sam, y la compañía se hizo pública en 2016.
Después del ascenso de Lemonis de vendedor de autos a CEO de Camping World, apareció en el circuito de reality shows. En marzo de 2011, Lemonis apareció en Donald Trump Aprendiz de celebridad como 'patrocinador de tareas', pidiendo al actor Gary Busey y a otros que construye una experiencia de RV para Camping World. Al año siguiente, Lemonis estaba en otro episodio, durante el cual asignó a los concursantes, incluidos Arsenio Hall y Clay Aiken, la tarea de escribir y realizar una Tintineo de 90 segundos para Good Sam Enterprises. En agosto de 2012, Lemonis apareció en ABC Millonario secreto , regresando a su ciudad natal de Miami, donde se hace pasar por pobre, solo para sorprender a las organizaciones con un gran cheque. También se enfrenta a los dolorosos recuerdos de la infancia, revelando un nuevo lado vulnerable en la televisión nacional.
1990 el año de la
Un año después, La ganancia se lanzaría en CNBC, convirtiéndose en la incursión más exitosa de la cadena en la televisión de realidad y convirtiendo a Lemonis en una celebridad de la noche a la mañana. (Tanto es así que en 2017, CNBC lanzó un Lucro spin-off llamado El compañero , posicionado como una versión más humana de El aprendiz. ) Lemonis finalmente tuvo una posición desde la que comercializar sus talentos. En su entrevista de 2014 con C ª. , Lemonis dijo que nunca fue bueno en los deportes, y en la universidad se postuló para presidente del cuerpo estudiantil tres veces y perdió. `` Nunca tuve citas. No me invitaron a fiestas ', dijo Lemonis. Pero su carrera le enseñó que había un campo en el que podía superar a cualquiera: obtener ganancias. 'Lo único que hice bien', dijo Lemonis, 'fue aprender a ganar dinero'.
El mercado de pescado de Swanson en Fairfield, Connecticut, fue una institución local durante 45 años. Gerard Swanson inició el negocio en 1973 y lo convirtió en cinco tiendas. Vendió cuatro de ellos 23 años después y su hijo Gary se hizo cargo de la ubicación original. Antes de que aparecieran los Swanson La ganancia en 2014, el negocio estaba ganando alrededor de $ 150,000 al mes. Pero todo cambió después de que Lemonis no obtuvo el trato que quería de la familia, dice Larissa Swanson, la hija de Gary. 'Fue como un reloj. El día después de la emisión del programa, el negocio comenzó a decaer ”, dice Larissa. 'El espectáculo nos destruyó'.
Los Swansons no se encontraron bien en La ganancia . Su edificio se había incendiado años antes y los costos de construcción excedieron lo que pagó el seguro. Fueron al programa en busca de ayuda para salir de un ciclo de deudas. Pero durante el episodio, Gary dijo erróneamente que la compañía de seguros pagó $ 1.2 millones después del incendio, cuando pagó solo alrededor de $ 900,000. 'Mi papá estaba nervioso y Marcus lo estaba golpeando con preguntas', dice Larissa. Se equivocó con los números. Hicieron otra toma, pero el episodio muestra que Lemonis 'atrapa' a Gary en una mentira, lo que implica que el dueño de la empresa pudo haber cometido un incendio provocado y un fraude de seguros. Tampoco es cierto, dice Larissa, quien decidió romper su acuerdo de no divulgación y hablar con C ª .
'Este contrato dice que te retratarán como quieran'.Al igual que con cualquier programa de telerrealidad, el viaje en La ganancia comienza con la renuncia a algunos de sus derechos. C ª. obtuvo el contrato del programa, que le da La ganancia La productora, Machete, y CNBC, el derecho legal de 'retratar [una] empresa bajo una luz falsa' y de 'editar, cortar, reorganizar, adaptar, copiar, revisar, modificar, ficcionalizar' lo que dicen los dueños de negocios. También le da a Machete el derecho a grabar con 'cámaras ocultas' y exponer a una empresa y sus empleados al 'ridículo, humillación o condena pública'. Las inversiones de Lemonis también son 'simuladas': el contrato dice que Lemonis entregará al concursante un 'cheque de utilería' para representar un 'momento dramático'. (Otra cláusula dice que si Lemonis quiere invertir o prestar dinero a la compañía, esa negociación se llevará a cabo fuera de cámara). Si Lemonis, o el programa, dañan a la compañía de alguna manera, incluyendo pero no limitado a dar malos consejos comerciales, los participantes pierden el derecho el derecho a demandar (están obligados a entrar en arbitraje si surge una disputa o reclamo). Ackerman de CNBC, un creador de reality shows desde hace mucho tiempo, dice que el contrato es estándar. 'Es el tipo de autorización que firmarías si estuvieras en El soltero . Los cheques son legítimos '', insiste Ackerman, y explica que los productores retiran el cheque después de filmar la escena, pero las empresas finalmente obtienen el dinero. 'Los tratos que se hacen en el programa son legítimos'.
Incluso para los estándares de reality shows, La ganancia El contrato es demasiado 'agresivo' y se basa en cláusulas que podrían resultar en el 'abuso' de los concursantes, dice un conocido productor de telerrealidad. Él dice que la cláusula de la cámara oculta, la cláusula de la luz falsa y la capacidad de editar y copiar lo que dicen los concursantes - 'Franken-mordiendo', en la jerga de los reality shows - se remontan a la edad de oro de los reality shows como Hermano mayor y Joe millonario , basado en manipular a los concursantes. Jonathan Handel, un abogado de Los Ángeles que representa a los productores de documentales, dice: “Este contrato dice que te retratarán como quieran. Esto no es algo en lo que muchas personas estén de acuerdo a menos que estén desesperadas o mal informadas ”.
En el programa, Lemonis ofreció a la familia Swanson $ 1 millón para comprar su edificio, dándoles la opción de volver a comprarlo. Decidieron aceptar el trato del apretón de manos y Lemonis les dijo que dejaran de hacer los pagos de la hipoteca porque él se haría cargo de ellos en un esfuerzo por ayudar a la familia. Según Larissa, Lemonis le pidió que llamara a sus acreedores y negociara sus deudas, y les explicó que él también pagaría las facturas reducidas. 'Lemonis prometió, pero nunca cumplió con los pagos', dice Larissa. 'Se convirtió en una pesadilla'.
El programa fue filmado en el transcurso de cuatro meses, dice, y el mes pasado los Swansons estaban bajo el agua y los acreedores estaban listos para demandar por falta de pago. Larissa dice que llamó a Lemonis para pedir ayuda, y él regresó con otra oferta: $ 150,000 en efectivo a cambio del título de su propiedad. La familia rechazó el precio muy reducido por consejo de su abogado y, justo antes de que la tripulación regresara para terminar de grabar, el prestamista envió un aviso de ejecución hipotecaria. Resultó, según Larissa, que Lemonis tampoco había estado haciendo los pagos de la hipoteca. En el episodio, dice Larissa, Lemonis 'se entera' de que los Swansons están tratando de venderle su propiedad mientras está en ejecución hipotecaria. Pero él ya lo sabía, afirma Larissa. 'Mis padres solo querían ayuda y Lemonis hacía que mi padre pareciera un pirómano y un mentiroso que quemó su edificio', dice Larissa.
Lemonis niega todas las afirmaciones de Larissa y dice que todo lo que apareció en el episodio de los Swansons es exactamente como sucedió en la vida real. Cuando se le preguntó si los Swanson estaban mintiendo, dijo: 'Es su perspectiva. Pero como inversionista, tengo derecho a mi perspectiva. En mi mente, las razones por las que no invertí fueron en el programa. No sentía que la gente fuera heterosexual ''.
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Después de que se emitió el programa, el negocio en el mercado de pescado de Swanson se desplomó y la familia comenzó a recibir amenazas de muerte, obscenas. llamadas telefónicas y una avalancha de críticas negativas en línea. Cada vez que pasaba el episodio, recibían una nueva ronda de acoso por parte de los trolls pro-Lemonis. Larissa publicó un mensaje en el sitio web de la compañía explicando su versión de la historia, pero en tres años, el negocio se redujo a una fracción de lo que había sido. Unos días antes de la Navidad de 2017, Swanson's Fish Market anunció que cerraría sus puertas. Gerard Swanson murió al día siguiente.
De vuelta al interior de la sede de Camping World, Lemonis lleva calcetines de cuero Prada sin calcetines y agita una botella de jugo verde de pepino y espinacas casero. Tengo una larga lista de preguntas para él, incluidas algunas sobre el contrato que los propietarios de negocios deben firmar antes de aparecer en La ganancia .
'Nunca lo había visto', dice Lemonis sobre el documento de 14 páginas. Es un contrato con CNBC y la productora, dice, no con él, lo cual es técnicamente cierto. No soy parte de eso.
Le pregunto sobre la cláusula de inversión simulada, la de las ofertas en el programa que no son ofertas reales, y por qué está en el contrato.
'Tienes que preguntarle a la red', dice. No sé qué significa eso.
Presionado de nuevo, el veterano negociador insiste en que ni siquiera lo miró. 'Mi nombre no está en él, no estoy indemnizado. No hay nada que se refiera a mí en absoluto en el acuerdo. (Su nombre se menciona en el documento 52 veces).
Según los dueños de negocios que han estado en el programa, junto con ex ejecutivos y empleados que han trabajado con Lemonis, su estrategia más básica es: Soy un provocador. Lemonis identifica problemas de personal o familiares, como lo hizo con Simply Slices, una pizzería de Chicago en 2018, y se inserta en el medio. La situación empeora y el fundador necesita adaptarse a Lemonis siguiendo sus consejos para volver a encarrilar todo. (Con Simply Slices, Lemonis se involucró en una disputa familiar, lo que resultó en que el padre le quitara el micrófono y abandonara el episodio).
O está la estrategia de golpe suave. Entra en su negocio, le dice lo que está haciendo mal, pone a los empleados de su lado prometiéndoles equidad, dice que mejorará las cosas y luego declara, como hace en casi todos los episodios, que tiene 100 años. porcentaje a cargo. Entonces, el fundador necesita luchar para recuperar el control. En el episodio con Casery, que vende fundas para teléfonos, Lemonis llamó al CEO un 'capullo engreído' y un 'imbécil' que se aprovechó de sus cofundadores y los hizo 'comer de una bolsa de mierda'. Al final del programa, el trato fracasa y los cofundadores del CEO se van para unirse a Lemonis y crear un competidor directo.
'Le pedimos que nos ayudara con nuestro negocio, no que se ayudara a sí mismo con nuestro negocio'.Luego está la estrategia de dilución, explica un ex ejecutivo. Como multimillonario, puede invertir tanto dinero en una empresa que diluya el capital social del propietario, creando una situación que requiere que los propietarios aporten cientos de miles de dólares, se endeuden o lidien con niveles más bajos de propiedad.
Michael Ference y Kathleen Kamouyerou Ference comenzaron la cadena de restaurantes My Big Fat Greek Gyro en las afueras de Pittsburgh hace una década. Lo hicieron crecer a tres ubicaciones a través de franquicias y querían expandirse aún más, pero necesitaban capital y orientación comercial. Cuando aparecieron por primera vez en La ganancia En 2014, Lemonis ofreció un trato a los Ferences (350.000 dólares por el 55 por ciento del negocio) y ellos aceptaron. Después de que Lemonis cortó un cheque en la cámara, los productores lo retiraron. A los Ferences se les prometió que obtendrían el dinero, pero antes de que lo hicieran, la pareja y Lemonis comenzaron a operar el negocio juntos con un apretón de manos, sin ningún papeleo o efectivo intercambiando manos formalmente.
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Durante el programa, los Ferences mencionaron que tenían problemas de marca registrada con 'My Big Fat Greek Gyro'. Durante una cena con Lemonis y algunos franquiciados, al grupo se le ocurrió un nuevo nombre: The Simple Greek. Luego se pusieron manos a la obra y Lemonis pagó para remodelar tres franquicias de Simple Greek, una de las cuales era propiedad de los hijos de los Ferences. Los Ferences afirman en una presentación legal que ayudaron a abrir tiendas, trabajar con franquiciados y vender nuevas ubicaciones de franquicias de Simple Greek.
Cuando los Ferences le pidieron a Lemonis los $ 350.000 que había prometido por el 55 por ciento del capital social de su empresa, Lemonis, dicen, les dijo que ya los había gastado en remodelación y cambio de marca. Pero, les aseguró, vendrían regalías. Meses después, para su sorpresa, los Ferences descubrieron que Lemonis ya había incorporado The Simple Greek LLC en 2015, instalando al presidente de ML Foods de Lemonis como su presidente. Los Ferences no formaban parte de la nueva empresa y no se reconocían como propietarios en ningún documento legal. En agosto de 2016, después de una disputa sobre el papeleo para finalizar el trato, los Ferences recibieron un aviso de que el trato estaba cancelado y no tenían más derechos de regalías para The Simple Greek. Ahora están demandando y esperando un juicio con jurado. 'Le pedimos que nos ayudara con nuestro negocio, no que se ayudara a sí mismo con nuestro negocio', dice Michael Ference.
Por su parte, Lemonis dice que no invirtió en My Big Fat Greek Gyro; invirtió $ 7 millones en una empresa completamente diferente y nueva, The Simple Greek. Dice que 'no tiene ningún problema' con que los Ferences sean socios de él, pero puso $ 7 millones en el negocio, por lo que o ponen su parte imponible de capital o tendrán una deuda de $ 6,65 millones frente a ellos, Dice Lemonis. Somos socios. ¿Por qué puede conservar el capital de forma gratuita? No funciona de esa manera '.
También quiere 'forzar un juicio' porque confía en que los hechos mostrarán que las Ferences no contribuyeron a la construcción de la nueva empresa y solo buscaban un 'viaje gratis'.
'No desarrollaron la línea, no construyeron las tiendas, no desarrollaron el concepto, no crearon el POS, no presentaron el FTD, no hicieron nada de eso ,' él dice. —¿Así que quiere que le dé un porcentaje porque entré en su tienda de giroscopios de alimentos congelados en Pittsburgh?
David Slomski, el abogado de los Ferences, resume la experiencia de sus clientes: 'Los Ferences tenían negocios prósperos y si nunca hubieran conocido a Lemonis, todavía habrían tenido estos negocios prósperos', dice. Luego conocen a Lemonis y ahora no tienen nada.
Si miras La ganancia , verá lágrimas en casi todos los episodios. Uno de los talentos de Lemonis es que sabe cómo excavar el dolor de alguien, sacarlo a la superficie y crear un vínculo al expresar sus propios recuerdos dolorosos. Dentro de los primeros 10 minutos de cada episodio, Lemonis identificará el punto débil emocional de alguien y profundizará, tal vez la madre de esta persona falleció recientemente, o fue criado por su hermana, o su esposo murió trágicamente, y este dolor está causando un mal negocio. decisiones.
Parte del atractivo de Lemonis es que es un tipo identificable que confiesa libremente sus propias vulnerabilidades. En junio de 2015, durante esa conferencia conjunta con C ª. y CNBC, Lemonis le dijo a la audiencia que un miembro de la familia abusó de él cuando era niño. También admitió que su mayor temor es que la gente descubra que no es tan inteligente como creen que es y cómo podría morir solo. 'Soy tremendamente inseguro', dijo en junio de 2015. En el Millonario secreto episodio, Lemonis admitió que fue acosado cuando era niño. 'Cuando estaba en la escuela primaria y secundaria, pesaba bastante, pesaba alrededor de 200 libras. Yo era el chico gordo al que se metieron. Fue difícil '', reveló Lemonis.
Cuando le digo a Lemonis que muchos fundadores ahora lo describen como un matón, dice que están confundidos por lo que realmente significa el acoso. 'No sé si la gente piensa si no se sale con la suya o cuándo puede ser perezoso, o no hacer lo que se supone que debe hacer, y si eso es intimidación', dice. 'Me entristece oír eso'.
El acoso, dicen los fundadores, no está en la dura charla de Lemonis. Es su uso de tácticas financieras agresivas. En 2016, Inkkas, una empresa de calzado moderna con sede en Brooklyn con un prestigio de marca en crecimiento, estaba obteniendo casi 2 millones de dólares en ingresos, pero tenía una deuda de 350.000 dólares. En La Lucro , Lemonis ofreció a los cofundadores, los hermanos Daniel y David Ben-Nun, y el amigo David Malino, un trato: 600.000 dólares por una participación del 40 por ciento en el capital social de la empresa.
Pero cuando las cámaras dejaron de rodar y comenzaron las verdaderas negociaciones, Lemonis le dio a la empresa 100.000 dólares sin contrato. Durante el mes siguiente, dio más dinero, pero luego cambió de rumbo abruptamente: Lemonis sería un prestamista, no un inversionista de capital, y les pidió que firmaran un pagaré con términos de préstamo agresivos. Les dio a los cofundadores, que ya estaban abrumados por la deuda preexistente de la que Daniel era personalmente responsable, cientos de miles de dólares en préstamos, con la condición de que el dinero 'se debiera a pedido'. En cualquier momento, Lemonis podría decidir que los cofundadores tenían que devolverle el dinero. Si no podían reunir el dinero en efectivo, tenía derecho a toda la propiedad intelectual, marcas comerciales y otros activos de la empresa. Después de más rondas de negociaciones, dice Malino, Daniel estaba desmoralizado y 'no tenía mucha influencia'.
¿El último acto de generosidad de Lemonis? Les dijo a los cofundadores que si le daban el 100 por ciento del capital social de la empresa, los dejaría irse libres de deudas. En agosto de 2016, ocho meses después de conocer por primera vez a Lemonis, los hermanos Ben-Nun abandonaron el negocio que habían construido desde cero. (Malino todavía trabaja para Lemonis, y fue el único cofundador de Inkkas que habló con C ª .) 'Su estrategia es darte dinero que crees que es una inversión, pero en realidad es una deuda, y obliga a la insolvencia a tomar el control', dice Adam Eisenman, un amigo de la familia Ben-Nun cuyo padre invirtió en Inkkas y ahora está demandando a Lemonis. por incumplimiento de contrato, fraude y enriquecimiento injusto. 'Al final, Lemonis dice que me debes mucho dinero y que si no me das el control de toda la empresa, iré a por ti'.
De la forma en que Lemonis lo ve, la oportunidad que ofrece a los propietarios de pequeñas empresas en crisis, incluidos los hermanos Ben-Nun, es suya para perder. Aunque La ganancia se presenta como un salvavidas para los propietarios de pequeñas empresas, resulta que tratar con Lemonis es más como Hermano mayor que Tanque de tiburones . 'Lo describiría como un experimento social gigante', dice de su programa. 'Me resulta extraño que se pueda presentar la misma oportunidad a dos personas diferentes y que la forma en que la manejen sea tan diferente'.
