Absurdamente impulsado mira el mundo de los negocios con ojos escépticos y una lengua en la mejilla firmemente arraigada.
Traté de ser justo.
Reservé vuelos más o menos al mismo tiempo, en la misma clase.
En el caso de Delta Air Lines, fue su Clase Delta One. En el caso de United, fue Business Class.
¿Cuán similares serían? ¿Confirmaría Delta su reputación como la mejor y más cómoda de las grandes aerolíneas? ¿United me echaría un vistazo y decidiría que soy un indeseable?
La ruta era de San Francisco a Nueva York y viceversa.
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Delta One significa que estás solo.
Comencé con Delta y un vuelo matutino.
Delta sufre en San Francisco por tener que soportar una Terminal 1 lúgubre y desesperada. Es la terminal que el tiempo no solo olvidó, sino que nunca le gustó en absoluto.
En el primer café en el que me detuve, solo sirven café negro. Afirmaron que ni siquiera tenían leche.
También noté que la tripulación de cabina parecía llegar muy poco antes de que los pasajeros comenzaran a abordar. Donde habian estado ¿Tendrían tiempo para prepararse?
Sin embargo, cuando abordé el vuelo, tuve una sorpresa muy agradable.
Mi asiento estaba junto a una ventana y no había nadie sentado a mi lado. Porque no había asiento a mi lado.
En esta configuración de Boeing 767, los asientos de ventana son asientos solitarios con un área sustancial a un lado para colocar su computadora portátil, libros, revistas, tejido, ardilla de apoyo emocional o lo que sea que disfrute en un avión.
Esto, por supuesto, es maravilloso si vuelas solo, como yo. Es menos maravilloso si viaja con alguien, ya que ninguno de los dos podrá tener un asiento junto a la ventana.
¿Cuál es la señal para el 17 de diciembre?
Tendrás que sentarte en el medio.
Había reservado el desayuno, que era un asunto sencillo, agradable y frío con generosas raciones de queso y fruta.
El servicio, sin embargo, fue más eficiente que cálido.
El sistema de entretenimiento ofrecía una pantalla grande y la cama plana era, bueno, ¿quién no quiere una cama plana en un vuelo a campo traviesa? Este era perfectamente cómodo.
Sin embargo, el vuelo tuvo un pequeño inconveniente.
Había una familia de tres. Papá estaba justo detrás de mí. Mamá y un niño con muchos derechos estaban en los asientos del medio de su fila.
Su forma de comunicación implicaba gritarse unos a otros al otro lado del pasillo. Sí, eran de Nueva York.
Es fácil olvidar que el comportamiento de un solo pasajero puede afectar su vuelo. Lo único que me salvó aquí fue ponerme los auriculares y ver episodio tras episodio de una serie de la BBC maravillosamente improbable y adecuadamente dramática llamada La escisión .
El vuelo llegó a tiempo. Delta cumplió su promesa de sacar las bolsas rápidamente. Todo fue realmente muy agradable.
Aerolíneas Unidas. Espera, ¿qué acaba de pasar?
Hubo un pequeño contratiempo el día antes de mi vuelo de regreso a casa.
United me había enviado un correo electrónico para decirme que mi vuelo podría retrasarse hasta 30 horas. El correo electrónico llegó la noche anterior al vuelo.
Así que mi mayor preocupación era si el vuelo llegaría a tiempo.
Al llegar a Newark a una hora impía, me recibió un agente de facturación de United Airlines extremadamente agradable. Mucho más amigable, de hecho, que el que me encontré en Delta.
Sí, dijo, el vuelo llegó a tiempo.
¿Por qué los signos de fuego se sienten atraídos por los signos de agua?
De hecho, se embarcó a tiempo. Además, la terminal de United en Newark es un lugar curiosamente luminoso y aireado. Confieso que me gustó bastante estar allí.
Sin embargo, la clase ejecutiva de United no es del todo Delta One. En este Boeing 777, había ocho asientos en todo el avión.
Estaba sentado junto a alguien que, si no hubiera sido un humano decente, fácilmente podría haberse apoderado de todo el reposabrazos que compartíamos.
Verás, era un humano decentemente grande y el reposabrazos no era demasiado ancho.
La proximidad era discordante en comparación con Delta.
La mayor sorpresa, sin embargo, fue el servicio. La actitud de los asistentes de vuelo, una mujer en particular, fue un marcado contraste con la eficiencia ligeramente fría de Delta.
Los asistentes de vuelo de United ofrecieron una calidez poco común. Era como si acabaran de salir de un entrenamiento de recuperación y se les hubiera infundido la necesidad de proyectar humanidad.
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A primera hora de la mañana, su actitud pareció genuina.
Sí, fue Business Class (lo hice por ti, querido lector), pero no creas que eso necesariamente equivale a un servicio más humano.
En un momento, la asistente de vuelo vio que había terminado con mi New York Times y dijo, con ingenio infundido: 'No has hecho los crucigramas, ¿verdad?'
Crucigramas? ¿Me? Señor, no. Tengo suficientes palabras en mi vida normal.
Se sintió aliviada, ya que era una de esas personas con crucigramas y realmente necesitaba mi trabajo.
Esta fue mi sorpresa más grande y agradable.
Desde el check-in hasta el vuelo, el personal de United exudaba mucho más calor que el de Delta. Hizo que la experiencia fuera un poco más agradable.
En el servicio al cliente, siempre son las pequeñas cosas.
¿Podría ser que a las pequeñas cosas finalmente se les esté dando (al menos un poco) importancia, como afirma el CEO de United, Oscar Muñoz?
