Warren Buffett es probablemente el inversor más exitoso en la historia de Estados Unidos. Él acredita un libro de 1936 llamado Mil maneras de ganar $ 1,000 (que encontró en la biblioteca cuando tenía 7 años) para darle la inspiración inicial de su carrera.
El libro estuvo agotado durante décadas. Pero lo encontré recientemente y lo leí, y estoy bastante impresionado.
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El mundo escuchó por primera vez acerca de la obsesión juvenil de Buffett con este libro hace 30 años, cuando fue presentado en Fortuna , que lo describe como 'virtualmente memorizado'.Está escrito aparentemente por un F.C.Minaker, aunque parte del texto revela que podríaen realidad ha sido un esfuerzo de equipo.
Y, por supuesto, está anticuado. Parte del lenguaje provoca vergüenza. Pero si puedes superar eso, también es muy inspirador.
Creo que hay cinco lecciones claras que Buffett habría aprendido al leer este libro una y otra vez cuando era niño, y claramente resisten la prueba del tiempo.
1. Actúe ahora. Mañana no.
El núcleo del libro es simplemente un ejemplo tras otro de personas que ganan dinero. A algunos de ellos les va mucho mejor que $ 1,000, por cierto, incluso en dólares de la década de 1930. El efecto acumulativo de ver una historia corta de éxito tras otra, y luego otra y otra, realmente deja una impresión.
Aquí está el tipo que fundó la empresa Hires Root Beer. Luego la historia de J.C. Penney. Luego, una viuda de la ciudad de Nueva York que convirtió sus últimos $ 38 en un imperio cafetero de un millón de dólares. Luego, una mujer que construyó un imperio de jugo de tomate y un hombre que comenzó un negocio de reparación de llantas en la carretera. Una y otra y otra vez.
Además de estar inspirado, Buffett tomó de esto que la razón clave para comenzar joven es para que su interés se acumule y sus inversiones valgan más.
2. Haz lo que sabes.
Aquí hay otra lección que Buffett todavía parece tomar en serio: invierta en negocios que comprenda.
Casi todas las personas perfiladas en Mil maneras lanzó un negocio basado en algo en lo que él o ella ya tenía experiencia. Esto se opone a la noción de simplemente ver un gran mercado potencial y luego tratar de desarrollar un producto o servicio para atender ese mercado.
En otras palabras, casi todos los emprendedores podrían ser sus propios clientes. Algunos de ellos convierten sus pasatiempos y las cosas que ven en sus propios patios traseros en negocios gigantescos.
3. No hay mejor momento que este.
Incluso antes de leer este libro, me llamó la atención: salió en 1936, el punto más bajo absoluto de la Gran Depresión, cuando el desempleo alcanzó casi el 20 por ciento.
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Minaker, o quienquiera que lo haya escrito, deja claro que está escribiendo en un momento de gran dificultad económica. Pero la horrible economía en ese momento se menciona continuamente como un ímpetu para comenzar, no como una excusa para la inacción.
Empieza ahora. Realmente no hay excusa.
4. La gente común puede volverse extraordinaria.
Casi nadie en el libro proviene del dinero. No hay una sola mención de Harvard o Yale. Prácticamente nadie tomó inversiones externas, al menos hasta que sus empresas crecieron realmente.
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Casi todos son simplemente personas comunes y, nuevamente, en muchos casos luchan por comenzar en el contexto de la Gran Depresión.
Ahora bien, Buffett no era un niño desfavorecido de ninguna manera. De hecho, dos años después de que encontró Mil maneras , su padre fue elegido al Congreso y su familia se mudó a Washington.
Pero al mirar los negocios en los que comenzó e invirtió incluso a una edad muy temprana, parece haberse hecho la misma pregunta que prácticamente se grita en cada página de este libro de 82 años: ¿Por qué alguien más? ¿Porque no tu?
5. Cada generación piensa que lo tiene más difícil.
Minaker podría haber sido un seudónimo, pero de todos modos, quien escribió el libro parece tener un poco de desdén por la generación más joven en ese momento, la misma generación que en unos años ganaría la Segunda Guerra Mundial.
Por ejemplo, este pasaje, que compara a personas de las décadas de 1930 y 1940 con emprendedores cordiales de una época anterior, me hizo sonreír:
¡Qué diferente del promedio de los jóvenes de hoy! Por lo general, están más interesados en pasar un buen rato que en establecerse en un negocio propio. ... Se concentran en divertirse, serenos en su filosofía de que mañana es otro día.
Imagínense que reemplazamos la frase 'los jóvenes promedio de hoy' en ese pasaje por 'Millennials'. Cuanto más cambian las cosas, más permanecen igual.
