La información de propiedad, también conocida como secreto comercial, es información que una empresa desea mantener en forma confidencial. La información patentada puede incluir fórmulas, procesos y métodos secretos utilizados en la producción. También puede incluir planes comerciales y de marketing de una empresa, estructura salarial, listas de clientes, contratos y detalles de sus sistemas informáticos. En algunos casos, los conocimientos y habilidades especiales que un empleado ha aprendido en el trabajo se consideran información de propiedad exclusiva de la empresa.
LEGISLACIÓN
La legislación federal entró en vigor en 1996 con la promulgación de la Ley de Espionaje Económico de 1996 (EEE). La EEA se inspiró en parte en la Ley Uniforme de Secretos Comerciales (UTSA), una ley modelo redactada por la Conferencia Nacional de Comisionados sobre Leyes Estatales Uniformes, pero amplía la definición de UTSA. La definición del EEE de secreto comercial se deriva de la Sección 1838, párrafo (3):
'[E] l término' secreto comercial 'significa todas las formas y tipos de información financiera, comercial, científica, técnica, económica o de ingeniería, incluidos patrones, planes, compilaciones, dispositivos de programas, fórmulas, diseños, prototipos, métodos, técnicas, procesos, procedimientos, programas o códigos, ya sean tangibles o intangibles, y si se almacenan, compilan o memorizan física, electrónica, gráfica, fotográfica o por escrito, o cómo, si:
`` (A) el propietario, por lo tanto, ha tomado medidas razonables para mantener dicha información en secreto, y
«(B) la información obtiene un valor económico independiente, real o potencial, por no ser de conocimiento general y no ser fácilmente comprobada por el público por los medios adecuados [.]».
Con la aprobación del EEE, los secretos comerciales ahora gozan de protección bajo la ley federal al igual que las invenciones a través de patentes, las obras creativas a través de derechos de autor y los nombres y símbolos únicos a través de la legislación de marcas registradas. Además, 39 leyes de EE. UU. También definen los secretos comerciales de diversas formas y definen las condiciones en las que se ha producido el robo. Sobre la base de estas leyes, una importante jurisprudencia abarca la información de propiedad exclusiva y los secretos comerciales. Este marco legal reconoce el derecho de una empresa a tener información patentada y le brinda recursos cuando sus secretos comerciales se han utilizado indebidamente o se han apropiado ilegalmente.
PROTEGER LOS SECRETOS COMERCIALES
En general, para que la información se considere propietaria, las empresas deben tratarla como confidencial. Los tribunales no tratarán la información fácilmente disponible en fuentes públicas como propietaria. Además, la información patentada debe dar a la empresa algún tipo de ventaja competitiva y, por lo general, debe ser desconocida fuera de la empresa. Una empresa debe poder demostrar que ha tomado todas las medidas razonables para mantener la privacidad de la información si espera obtener asistencia judicial para proteger sus derechos. 'Los tribunales requieren que los titulares de secretos comerciales tomen medidas' razonables 'para mantener el secreto de sus secretos comerciales', escribió Randy Kay en el Diario de negocios de San Diego . “Los tribunales no exigen que las empresas tomen todas las medidas imaginables para mantener el secreto, ni los tribunales exigen el secreto absoluto. Más bien, las medidas de confidencialidad deben ser 'razonables dadas las circunstancias'.
Una empresa tiene varias opciones para mantener la propiedad de su información. Es posible que se requiera que los empleados clave con acceso a dicha información firmen convenios restrictivos, también llamados acuerdos de confidencialidad, no divulgación o no competencia, que les prohíben revelar esa información a personas externas o usarla para competir con su empleador durante un cierto período de tiempo después de su salida. la empresa. Los tribunales suelen hacer cumplir los convenios restrictivos si son razonables con respecto al tiempo y al lugar y no restringen de manera irrazonable el derecho al empleo del ex empleado. En algunos casos, los convenios se aplican solo si el empleado ha obtenido información de propiedad durante el curso de su empleo.
Además, los tribunales generalmente consideran competencia desleal que una empresa induzca a personas que han adquirido habilidades técnicas únicas y conocimientos secretos en otra empresa a rescindir su empleo y utilizar sus habilidades y conocimientos en beneficio de la empresa competidora. En tal caso, el demandante puede solicitar una orden judicial para evitar que sus antiguos empleados y su competidor utilicen la información patentada.
Las empresas también pueden desarrollar sistemas de seguridad para proteger su información patentada de ser robada por competidores nacionales o extranjeros. El espionaje empresarial e industrial es una actividad continua que busca clandestinamente obtener secretos comerciales por métodos ilegales. Un sistema corporativo para proteger la información patentada incluiría un plan integral que abarcaría desde restringir el acceso de los empleados hasta la protección de datos y asegurar las líneas telefónicas y las salas de reuniones. En algunos casos, un director de información (CIO) sería responsable de implementar dicho plan.
Como señaló Kay, otros medios de demostrar esfuerzos razonables para mantener el secreto incluyen marcar los documentos como 'confidenciales', prohibir a las personas hacer copias fotográficas de documentos secretos comerciales o sacarlos de las instalaciones de la empresa, limitar el acceso de los empleados a materiales confidenciales, crear un comercio escrito plan de protección secreta, y entablar una demanda por robo de secretos comerciales según sea necesario.
Por otro lado, es poco probable que las pequeñas empresas prevalezcan en los casos de protección de secretos comerciales si venden un producto o publican literatura técnica que revele el secreto comercial, exponen el secreto a empleados o colegas que no han firmado acuerdos de confidencialidad, publican información sobre el secreto en revistas profesionales o en Internet, o divulgar el secreto comercial en documentos públicos, como registros judiciales y archivos gubernamentales.
BIBLIOGRAFÍA
Fitzpatrick, William M., Samual A. DiLullo y Donald R. Burke. 'Piratería y protección de secretos comerciales: espionaje corporativo, seguridad corporativa y la ley'. Investigación de competitividad . Anual 2004.
Kay, Randy. 'Guía para la protección del secreto comercial: mantener el secreto'. Diario de negocios de San Diego . 5 de junio de 2000.
Millen, Press y Todd Sullivan. 'Comentario: La Ley de Espionaje Económico: ¿finalmente se está poniendo de moda?' Registro diario . 19 de marzo de 2006.
Código de los Estados Unidos, Título 18. 'Ley de Espionaje Económico de 1996'. Disponible de http://www.tscm.com/USC18_90.html . Consultado el 11 de mayo de 2006.
