Si tuviera que crear una versión de tira cómica de Sir Richard Branson, el globo de pensamiento ocuparía toda la página. Es posible que el hombre nunca haya tenido una pequeña idea. Quizás la única persona que puede decir 'he estado allí, he hecho eso' sobre una aerolínea y un ferrocarril, Branson ahora se está abriendo camino a través de una lista de tareas pendientes que incluye transportar personas al espacio (Virgin Galactic), viajar a las partes más profundas. de los cinco océanos del mundo (Virgin Oceanic), y librar a la atmósfera de 25 gigatoneladas de carbono (Carbon War Room). Branson se sentó en la oficina de Virgin USA en Nueva York con C ª. el editor general Leigh Buchanan para hablar sobre proyectos ambiciosos, propios y ajenos.
¿Puede comenzar en la vida persiguiendo aventuras audaces, o primero necesita construir reputación, relaciones y recursos?
Creo que todos los que crean algo están haciendo algo audaz. Porque el momento más difícil es cuando comienza desde cero sin respaldo financiero, solo una idea. Así que la verdadera audacia surge con solo aquellas personas que tienen el coraje y el coraje de decir: 'Al diablo; vamos a hacerlo.' Para responder a su pregunta de manera más directa: ¿Puede hacer algo absolutamente extraordinario con su primera empresa? Supongo que la respuesta tiene que ser afirmativa. Soy muy amigo de Larry Page y Sergey Brin de Google. Larry se casó en mi isla y yo estaba hablando con su profesor de la universidad. Dijo que Larry se le acercó con tres ideas cuando estaba pensando en dejar la escuela antes de tiempo. Los tres fueron tan audaces como parece. Pero le dijo a Larry: 'Creo que primero deberías probar lo de Google'. Eso fue bastante audaz.
¿En qué medida persigue proyectos muy ambiciosos porque le conviene hacerlo? ¿Y en qué medida lo haces porque capturan tu imaginación?
Es principalmente porque algo captura mi imaginación. Muy, muy raramente entro en un negocio porque creo que voy a ganar dinero con él. Lo que veo es una situación en la que creo que realmente podemos marcar una diferencia en la vida de otras personas. Pero a menudo hay más de una razón por la que la gente hace cosas. Con [Virgin Green Fund], me preocupaba el daño potencial que el calentamiento global podría causar al mundo. Así que nos hemos comprometido a gastar las ganancias de nuestro negocio de aerolíneas y tratar de desarrollar combustibles limpios. Y las empresas en las que hemos invertido han desarrollado combustibles limpios, que algún día impulsarán nuestros aviones y los aviones de otras personas. Y creo que a esas empresas les irá extraordinariamente bien.
¿Piensa en el riesgo de manera diferente cuando aborda una idea particularmente ambiciosa?
Tome el programa espacial como ejemplo. Si usted es un programa espacial administrado por el gobierno y tiene un desastre, lo más probable es que pueda permitirse superar ese desastre y seguir adelante. Si es una empresa privada y tiene un desastre en un programa espacial, podría causar un daño importante al programa. La NASA pierde el 3 por ciento de todas las personas que envía al espacio. Un programa privado no puede permitirse perder a nadie.
¿Qué tipo de obstáculos te resultan más frustrantes y difíciles de superar?
Los problemas regulatorios pueden ser dolorosos. Sería maravilloso si Estados Unidos, por ejemplo, fuera absolutamente claro acerca de 'seamos independientes del petróleo'. Destetemos de los combustibles sucios. Digamos para 2020 '. Establecer el objetivo. Deshazte de las subvenciones a los combustibles sucios. Ayude a poner en marcha la industria de los combustibles limpios. Llegarías allí. Y si los gobiernos del resto del mundo se comportaran así, solucionaríamos el problema. Igualmente, sin embargo, los buenos reguladores pueden ser increíblemente útiles. Con nuestro programa espacial, tiene reguladores que han limitado las demandas que pueden tener lugar con compañías privadas de vuelos espaciales. Eso nos permitió tomar medidas audaces. Si tratara a la industria de las naves espaciales como a la industria de las aerolíneas, una demanda podría matarnos de la noche a la mañana. Así que los buenos reguladores realmente pueden ayudar.
Hace unos años, lanzó Carbon War Room. También abriste una sala de guerra para lidiar con las enfermedades en África. Habla de la metáfora de la sala de guerra.
El nombre ha sido muy debatido. Tengo personas que trabajan conmigo que piensan que estaba absolutamente equivocado al insistir en llamarlo Carbon War Room. En mi vida, nos hemos embarcado en tres guerras: Vietnam, Irak y, quizás en menor medida, Afganistán, que fueron todos errores terribles. Pero esto es exactamente lo que decimos. Es una guerra contra el carbono. No es una guerra contra la gente; es una guerra que beneficiaría a la gente.
¿Alguna vez te has enfrentado a un desafío que consideraste demasiado abrumador?
Mi primer libro se llamó Perdiendo mi virginidad . Casi lo llamo Hablar con anticipación . Porque a veces pienso que en la vida tienes que soñar en grande poniéndote desafíos aparentemente imposibles. Entonces tienes que ponerte al día con ellos. Puede hacer posible lo que la gente cree que es imposible si establece objetivos lo suficientemente grandes. Volar de Nueva York a Australia en, digamos, dos horas. ¿Podemos hacerlo en nuestras vidas? Estoy decidido a intentarlo. Si no sueñas, no pasa nada. Y nos gusta soñar en grande.
Mira la entrevista en video: Branson explica la verdadera audacia empresarial.
