El capital semilla, o capital semilla, es la primera ronda de capital para la puesta en marcha de una empresa. Recibe su nombre de la idea de que el financiamiento en una etapa temprana planta la semilla que permite que una pequeña empresa crezca. Obtener financiación es uno de los aspectos más críticos para iniciar una pequeña empresa. De hecho, muchas empresas fracasan o incluso se les impide comenzar debido a la falta de capital. Aunque obtener financiamiento puede ser difícil para cualquier pequeña empresa, es particularmente difícil para las nuevas empresas. Dado que las nuevas empresas carecen de un historial, los posibles prestamistas e inversores a menudo se muestran escépticos sobre sus perspectivas de éxito. No obstante, el aspirante a emprendedor persistente, si está armado con un plan de negocios sólido y las habilidades necesarias, generalmente puede obtener fondos para su sueño eventualmente.
Muchos empresarios se acercan a sus familiares, amigos y colegas en busca de capital inicial después de agotar sus propias finanzas. Dado que estos inversores conocen al empresario, es más probable que se arriesguen a financiar una nueva empresa que las fuentes de financiación tradicionales, como los bancos o las empresas de capital de riesgo. Un emprendedor debe estar comprometido y entusiasmado en la búsqueda de capital inicial, ya que tiene poco más con lo que atraer a los inversores. Debido a que es casi imposible predecir qué tan exitoso será el proyecto, los únicos forasteros que probablemente inviertan en la empresa son aquellos que respetan el juicio y las habilidades del emprendedor. Esas personas son las que mejor conocen al emprendedor. Al entrar en la planta baja, los proveedores de capital inicial esperan participar en el éxito del empresario y obtener un retorno saludable a medida que su inversión se aprecia con el tiempo. No obstante, el capital inicial es una inversión arriesgada y la mayoría de los inversores lo saben, o deberían hacerlo. Invertir capital inicial es, en muchos casos, más parecido a comprar un billete de lotería que a realizar una inversión.
El capital inicial generalmente toma la forma de financiamiento de capital, por lo que los inversionistas reciben la propiedad parcial de la empresa incipiente a cambio de sus fondos. Como resultado, es importante que el empresario tenga en cuenta las personalidades y la reputación comercial de los posibles inversores cuando busque capital inicial. Dado que estas personas serán en parte propietarias de la empresa -y pueden insistir en tener cierto control sobre la toma de decisiones- es vital determinar si sus intereses y personalidades son compatibles con los del emprendedor. Una vez que se han localizado los inversores adecuados, el empresario debe convencerlos de que la nueva empresa comercial tiene buenas posibilidades de éxito. El primer paso en este proceso es crear un plan de negocios formal por escrito, que incluya proyecciones plausibles de ingresos y gastos.
Tener un propósito claramente definido para el capital inicial puede ser un factor importante para asegurar estos fondos. El propósito del capital semilla generalmente implica sacar a la empresa de la etapa de la idea —construyendo un producto prototipo o realizando una investigación de mercado, por ejemplo— y reuniendo pruebas concretas de que puede tener éxito. De esta forma, el capital inicial ayuda al emprendedor a demostrar el mérito de su idea para atraer el interés de fuentes formales de inversión.
En cuanto a la cantidad de capital inicial que el emprendedor debe intentar obtener, los expertos recomiendan apuntar solo a lo que se necesita para lograr los objetivos iniciales de la empresa. Dado su riesgo, el capital inicial suele ser más caro para la empresa que el financiamiento en etapas posteriores. Por lo tanto, recaudar una pequeña cantidad a la vez ayuda al emprendedor a preservar el capital para las rondas de financiamiento posteriores. Idealmente, se puede hacer un arreglo que vincule el capital inicial con el lanzamiento de financiamiento, de modo que el emprendedor pueda volver a los mismos inversionistas para futuras necesidades de financiamiento. Por ejemplo, el empresario puede establecer metas para una prueba de mercado exitosa de un nuevo producto. Si se cumplen los objetivos, los inversores originales acuerdan proporcionar fondos adicionales para el lanzamiento de un producto. Este enfoque protege al emprendedor contra la posibilidad de tener una prueba exitosa y luego quedarse sin dinero antes de poder lanzar el producto. Incluso si los inversores originales no pueden proporcionar fondos adicionales directamente, sus intereses creados pueden animarlos a ayudar a que la empresa tenga éxito de otras maneras.
Hay otras fuentes de capital inicial disponibles para los empresarios además de amigos y familiares. Por ejemplo, algunas empresas de capital de riesgo reservan una cantidad limitada de capital para financiar nuevas empresas o ideas comerciales. Sin embargo, dado que las empresas emergentes implican mayores riesgos que las empresas establecidas, los inversores de capital de riesgo generalmente requieren una posición de capital más grande a cambio. En promedio, los capitalistas de riesgo que proporcionan capital inicial esperarán un rendimiento de la inversión de 50 a 100 por ciento más alto que en un acuerdo de capital de riesgo estándar. También existen organizaciones sin fines de lucro dedicadas a proporcionar capital semilla para nuevas empresas. En muchos casos, estas organizaciones también ayudarán al empresario a crear un plan de negocios o materiales de marketing y a establecer controles de flujo de efectivo u otros sistemas.
Inversores angelicales
Los dueños de negocios exitosos que buscan invertir en nuevas empresas son una buena fuente potencial de capital inicial o capital inicial. A estas personas a menudo se las conoce como inversores ángeles. Se les conoce como 'ángeles' porque a menudo invierten en empresas comerciales riesgosas y no comprobadas para las que no se dispone de otras fuentes de fondos, como préstamos bancarios y capital de riesgo formal. Las nuevas empresas emergentes a menudo recurren al mercado de capital privado en busca de capital inicial porque el mercado de valores formal es reacio a financiar empresas riesgosas. Además de su disposición a invertir en una startup, los inversores ángeles pueden aportar otros activos a la asociación. A menudo son una fuente de estímulo, pueden ser mentores sobre la mejor manera de guiar un nuevo negocio a través de la fase de inicio y, a menudo, están dispuestos a hacer esto mientras se mantienen al margen de la gestión diaria del negocio.
Aunque los inversores ángeles suelen trabajar de forma individual, ha habido una tendencia hacia la formación de grupos de inversores ángeles en la última década. Un artículo en Fortune Small Business (FSB) analiza la tendencia hacia los grupos de inversión en ángulo. Según la autora, Jennie Lee, 'el año pasado [2005], unos 227.000 ángulos en los EE. UU. Inyectaron 23.000 millones de dólares en nuevas empresas, un 3 por ciento más que en 2004'. Una de las razones del crecimiento: el vacío dejado por los capitalistas de riesgo, que han comenzado a favorecer inversiones más grandes y en etapas posteriores ”.
Estos grupos de inversión ángel generalmente se reúnen de manera regular e invitan a posibles empresarios a presentar sus ideas de negocios para su consideración. David Worrell analiza lo que puede implicar una presentación de este tipo en su artículo titulado 'Alzando el vuelo: los inversores ángeles se reúnen en masa para su ventaja'. Si se le invita a presentar ideas ante un grupo de inversionistas ángeles, 'espere ser uno de los dos o tres presentadores, cada uno con 10 a 30 minutos para mostrar una oportunidad de inversión. Hable en voz alta, ya que la mayoría de los grupos mezclan presentaciones con una comida '.
A pesar del potencial de financiación a través de un grupo de inversores ángeles, según Worrell, es probable que los ángeles individuales sigan siendo la mejor fuente de capital inicial y de capital inicial para una pequeña empresa o una nueva empresa. 'Los grupos de ángeles pueden aportar más dinero y otros recursos, lo que los hace más eficaces en etapas posteriores'.
BIBLIOGRAFÍA
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